可持續(xù)性材料就是可回收、可降解、可再次循環(huán)利用的材料，對(duì)環(huán)境無(wú)害，或者至少把對(duì)環(huán)境的負(fù)面影響降到最低，盡大可能的節(jié)約資源，減少浪費(fèi)。
綠色材料應(yīng)具有以下必要的特性。
第一，在材料的獲取方面，無(wú)論是從石油中提取的塑料，金屬中提取的墨水，還是用木頭做成的紙和用復(fù)合材料制成的板材，在提取的過(guò)程中，都必須做好保護(hù)環(huán)境的工作，整個(gè)流程必須是符合可持續(xù)包裝的要求的。更重要的是，不應(yīng)該再去開(kāi)采一些珍貴而無(wú)法恢復(fù)的自然資源，如古老的原始森林。
第二，綠色材料必須是低毒性甚至是無(wú)毒的。這涵蓋了大部分包裝設(shè)計(jì)的過(guò)程，例如，在紙張的制作中，最重要的就是紙張漂白和紙漿制作的過(guò)程，這其中會(huì)產(chǎn)生一些有害物質(zhì); 而對(duì)于墨水來(lái)說(shuō)，制作過(guò)程中產(chǎn)生的大量可揮發(fā)性物質(zhì)尤其令人重視，因?yàn)檫@些物質(zhì)往往有毒的; 對(duì)于塑料來(lái)說(shuō)，我們需要考慮的是塑料材料本身所具有的毒性。因此，必須正確處理這些有毒的廢棄物，而處理的源頭就是減少或不使用有毒的包裝材料。
第三，綠色材料的制作應(yīng)利用可再生能源。可再生能源包括大陽(yáng)能、風(fēng)能、生物能和地?zé)崮?。由于包裝制作和運(yùn)輸過(guò)程需要耗費(fèi)大量的能源，因此我們需要改進(jìn)包裝材料對(duì)能源的利用模式以減少傳統(tǒng)不可再生能源對(duì)環(huán)境造成的嚴(yán)重=要改進(jìn)包裝材料對(duì)能源的利用模式以減少影響。
第四，綠色材料應(yīng)是可被回收利用的。綠色包裝設(shè)計(jì)中使用的材料都必須可以在某種程度上被重新使用，而這也是提高經(jīng)濟(jì)效益的方法，企業(yè)可通過(guò)材料回收來(lái)減少?gòu)U品的產(chǎn)生，例如從固體廢料中找到有價(jià)值的金屬材料進(jìn)行二次利用，從而降低成本，并且提高材料的生產(chǎn)率。
第五，綠色材料應(yīng)該是有機(jī)的。有機(jī)材料往往是可降解、可循環(huán)使用的，是一種理想的綠色材料。有機(jī)材料能夠提示消費(fèi)者自覺(jué)處理廢料，如用來(lái)照料自己的花園；有機(jī)材料還能為企業(yè)提供新的發(fā)展思路，如有公司把廢棄包裝做為自己的品牌與其他品牌的區(qū)別電，這是提高品牌辨識(shí)度的好辦法，同時(shí)還能獲得哪些重視綠色環(huán)保客戶的青睞。雖然有些公司還不能讓包裝變得完全有機(jī)，但是也已經(jīng)開(kāi)拓了有機(jī)包裝材料的市場(chǎng)。
